Der entzauberte Regenbogen by Richard Dawkins

Autor:Richard Dawkins [Dawkins, Richard]
Die sprache: deu
Format: epub
Herausgeber: Rowohlt (com)
veröffentlicht: 2009-10-04T22:00:00+00:00

Es gibt mehr Würmer, die nicht an Haken hängen, als solche, die aufgespießt sind; deshalb, so sagt die Natur ihren Fischkindern, beißt nach jedem Wurm und nutzt eure Chance.

(1910)

Wie alle anderen Tiere und sogar Pflanzen, so müssen sich auch Menschen intuitiv wie Statistiker verhalten. Der Unterschied besteht nur darin, dass wir unsere Berechnungen doppelt anstellen können: einmal intuitiv, als wären wir Vögel oder Fische, und ein zweites Mal in aller Ausführlichkeit mit Bleistift und Papier oder mit dem Computer. Dabei neigen wir zu der Annahme, die Methode mit Papier und Bleistift müsse die richtige Antwort liefern, solange wir keinen offenkundigen Fehler machen und beispielsweise das Datum hinzurechnen, während die intuitive Vorgehensweise unter Umständen zu falschen Ergebnissen führen könne. Aber streng genommen gibt es selbst bei statistischen Berechnungen mit Bleistift und Papier keine «richtige» Lösung. Zwar kann man auf richtigen Wegen die Summe ermitteln und die p-Werte berechnen, aber welches Kriterium wir anlegen, das heißt, welchen Schwellen-p-Wert wir fordern, bevor wir etwas Bestimmtes tun, ist unsere Entscheidung und hängt von unserer Risikobereitschaft ab. Ist die Strafe bei einem falsch-positiven Fehler viel härter als bei einem falsch-negativen, werden wir eher einen vorsichtig hohen Schwellenwert ansetzen und uns aus Angst vor den Folgen fast nie auf einen «Wurm» stürzen. Sind die Risiken dagegen umgekehrt verteilt, probieren wir es mit jedem «Wurm», den wir finden: Erwischen wir den falschen, hat das kaum Folgen, und deshalb können wir es ebenso gut versuchen.

Nachdem wir nun die Notwendigkeit kennen gelernt haben, uns zwischen falsch-positiven und falsch-negativen Fehlern durchzulavieren, möchte ich zu den unheimlichen Zusammentreffen zurückkehren und mich noch einmal mit der Berechnung der Wahrscheinlichkeit befassen, dass es ohnehin geschieht. Wenn ich von einem längst vergessenen Bekannten träume, der in derselben Nacht stirbt, bin ich wie jeder andere versucht, in diesem Zusammentreffen eine Bedeutung oder Gesetzmäßigkeit zu sehen. Ich muss mich wirklich zu dem Gedanken zwingen, dass jede Nacht eine ganze Reihe Menschen stirbt, dass jede Nacht eine Riesenzahl von Menschen träumt, dass man oft von sterbenden Menschen träumt und dass wahrscheinlich jede Nacht mehrere hundert Menschen auf der Welt einen solchen Zufall erleben. Aber selbst wenn ich mir das überlege, schreit meine Intuition geradezu danach, das Zusammentreffen müsse eine Bedeutung haben, weil gerade ich es erlebt habe. Wenn die Intuition in diesem Fall tatsächlich einen falsch-positiven Fehler begeht, brauchen wir eine zufrieden stellende Erklärung dafür, warum die menschliche Intuition sich in dieser Richtung irrt. Als Darwinisten sollten wir auf einen möglichen Selektionsdruck achten, der das Schwergewicht in Richtung des Typs 1 oder 2 verschiebt.

Als Darwinist habe ich den Verdacht, dass unser Hang, uns von scheinbar unheimlichen Zufällen beeindrucken zu lassen (der ein Sonderfall unserer Neigung ist, nicht vorhandene Zusammenhänge zu sehen), mit der typischen Populationsgröße bei unseren Vorfahren und ihren relativ spärlichen Alltagserfahrungen zu tun hat. Anthropologische Untersuchungen, Fossilfunde und Beobachtungen an allen anderen Menschenaffen legen die Vermutung nahe, dass unsere Vorfahren während des größten Teils der letzten paar Millionen Jahre in kleinen, umherstreifenden Gruppen oder in winzigen Dörfern lebten. Beides würde bedeuten, dass sie nur mit

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